Η συγκεκριμένη ημέρα γιορτάζεται κάθε χρόνο την τελευταία Κυριακή του Ιανουαρίου με πρωτοβουλία της Διεθνούς Ένωσης κατά της Λέπρας (ILEP) και υπό την αιγίδα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας και  στόχο έχει την ευαισθητοποίηση της διεθνούς κοινότητας για  τους  πάσχοντες από λέπρα ή αλλιώς νόσο του Χάνσεν . Έτσι ονομάζεται η χρόνια λοιμώδης ασθένεια που προκαλείται από το μυοβακτήριο leprae και ανακαλύφθηκε το 1873 από τον Νορβηγό ιατρό Γκέρχαρντ  Αρμάρουερ Χάνσεν.  Το όνομά της το πήρε από το αρχαιοελληνικό ρήμα ''λέπω''…